O que é Bitcoin
É uma moeda virtual, que utiliza um algoritmo chamado blockchain, funcionando em uma rede P2P, de modo a ser uma moeda não centralizada e segura. Há muitas definições nessa frase, vamos trabalhar com elas abaixo:
Blockchain
Blockchain é um algoritmo em que seu código é baseado numa cadeia de blocos. Cada bloco faz referência a uma identificação única do bloco anterior. Para um bloco ser válido, é necessário que ele utilize a informação do hash anterior mais o seu próprio conteúdo (informações de valor de transação, carteira de onde está saindo o valor, para onde vai o valor, etc) para gerar um novo hash. Esse hash, se for válido, é registrado na cadeia, de modo que será utilizado para o cálculo do próximo bloco. O cálculo do hash exige um elevado poder computacional, de modo que, quem apresenta esse resultado, apresenta o que se chama de prova de trabalho (proof of work). Esse resultado é difícil de ser calculado, mas é facilmente verificável. Quem o apresenta, recebe um valor em bitcoin em sua carteira.
Algumas particularidades do blockchain do bitcoin:
- A dificuldade de cálculo do hash não tem sido a mesma desde a criação. Ela tem crescido com o tempo, e isso tornou inviável o uso de computadores pessoais no cálculo do hash.
- Proof of Work, ou prova de trabalho não é a única maneira de fazer funcionar o blockchain, existe também o Proof of Stake (prova de participação), que está sendo adotada por outra criptomoeda, a Ethereum. Mais detalhes serão falados na página sobre essa criptomoeda
P2P
A rede P2P (peer-to-peer) ou rede ponto a ponto, é uma rede que tem como característica principal o fato de ser descentralizada. Essa característica é muito importante no caso de uma criptomoeda não oficializada em nenhum país, pois não há um servidor central em que os governos possam aplicar uma restrição da criptomoeda.
Na rede P2P, todos os computadores que participam da rede não são somente clientes, como também são servidores. Ao buscar uma determinada informação na rede, a informação é buscada em todos os computadores da rede. Uma vez que a informação é baixada, seu computador passa a ser mais uma fonte de informação para outro cliente.
Além das criptomoeda, Torrents também utilizam amplamente a estrutura de rede P2P. Um arquivo torrent tem a informação de um determinado arquivo, da busca era feita em diversos computadores no mundo que compartilhavam e buscavam esse mesmo arquivo.
Como surgiu
O Bitcoin surgiu em 2009 baseado em um artigo criado por Satoshi Nakamoto em 2007. Não se sabe se Sakamoto é realmente uma pessoa ou um grupo, portanto, a autoria desse artigo é desconhecida.
Nos primeiros anos, a sua característica de moeda segura, virtual, não controlada por governos, fez com que fosse muito usada no mercado negro.
Mas logo essas mesmas características foram vistas com bons olhos de quem queria maior liberdade dos bancos centrais dos países, que muitas vezes interferem nas políticas econômicas dos países.
Sendo assim, as transações desde 2013 cresceram muito, e o valor do Bitcoin saiu de alguns poucos centavos de dólar a até algumas dezenas de milhares de dólares em menos de 10 anos.
Como tudo no mundo do investimento, não se sabe se a tendência futura é de crescimento ou de diminuição. Entretanto, o Bitcoin definitivamente saiu da escala de uma invenção arriscada para uma moeda séria no mundo dos negócios.